IBM technology drives GM Volt

New electric vehicle is a jewel in IBM smarter products crown

GM is transforming its organization and the way it develops and delivers cars with IBM’s help. Designed and developed with more than 10 million lines of code – more than any rocket launched into Space – the GM Volt is the new extended-range electric vehicle (E-REV) on the market, thanks to IBM.

Using IBM Rational Software technology, with battery testing performed on an IBM Supercomputer based on IBM POWER7 technology, GM is utilizing a software-centric platform that allows it to standardize vehicle designs on fewer software tools utilizing a common, collaborative design process that allows global engineering teams to work together more effectively. The result is quicker response to consumer demands and slashing new vehicle development time in half. With IBM’s help, GM designed and engineered the Volt in 29 months, compared to the auto industry’s typical five to 10-year, or longer, development cycle for new vehicle technologies.

"We haven’t done a vehicle this complex in the history of GM,” said Micky Bly, executive director of electrical systems, hybrids, electric vehicles and batteries at GM. “The software – the control side – is what ties together the mechanical components. It really is the heart and soul of how the car performs.”

Equipped with its own IP address and smartphone-inspired built-in controls, each Volt has the ability to download its own software updates without trips to dealers. This technology not only makes the vehicles smarter, but it saves consumers’ time since a significant amount of the time the average car currently spends in the dealership is for software updates.

“IBM is focused on providing our clients with capabilities that enable them to transform the way they develop and design not just the products they deliver, but innovate in the markets in which they compete,” said Robert LeBlanc, senior vice president, Middleware Software, IBM. “The Chevy Volt represents the convergence of the manufacturing and digital environments that are at the core of building smarter products.”

IBM supercomputers were used to test the Volt's battery packs, providing the high performance the test teams needed to meet thousands of specifications and validate each of the Volt battery’s 161 components. The supercomputer supported tests on the battery in areas like short circuit, corrosion, dust, impact, water submersion, crush and penetration, and extreme temperature variations.

That innovation was on full display when the General Motors ‘Volt Unplugged’ tour rolled into IBM’s Research Triangle Park campus. As the only corporate stop on the 12-city tour, more than 650 members of the IBM workforce were on hand to experience the power and innovation of the IBM technology that built the Volt. In addition to viewing demonstrations and test-driving the new Volt, GM executive director Micky Bly and IBM executives Robert LeBlanc and Gina Poole were on hand to talk to employees about the partnership between the two companies that embodies the convergence of the manufacturing and digital environments that are at the heart of a smarter planet.

For more information about the GM Volt and IBM’s role in developing, building and testing the vehicle, please click here.

“The GM Volt is a premier example of a smarter product or ‘system of systems’ that integrates the electric drive system with powertrain and body controllers,” said Gina Poole, vice president of marketing, IBM Rational Software.

El vehículo eléctrico: un nuevo modelo de eficiencia energética, el próximo 2 de diciembre en IBM Madrid

IBM celebra en Madrid este encuentro, en el que debatiremos sobre las oportunidades y retos que plantea hoy la utilización de los vehículos eléctricos en los entornos urbanos, y en el que sería un placer para nosotros poder contar con su asistencia.

En estos momentos de transformación de la industria, la movilidad eléctrica es un concepto emergente, lo cual representa enormes desafíos, pero también grandes oportunidades.

Gracias al ecosistema y los nuevos modelos colaborativos que está generando su puesta en marcha, empresas líderes de diversos sectores están ya participando activamente en la creación de valor en esta área.

Éste será precisamente el tema central de esta sesión, que constituirá una ocasión única para el sector público y privado de encontrarse y debatir sobre cómo intervenir e implicarse en este nuevo proceso de transformación y colaboración.

En el encuentro tendremos la oportunidad de conocer las experiencias de diversos líderes de empresas e instituciones, que están ya contribuyendo a que el vehículo eléctrico forme parte de la vida diaria de los ciudadanos y se convierta en una realidad segura y respetuosa con el medio ambiente.

Puede consultar aquí la agenda de la sesión, que se celebrará en el IBM Forum Madrid (C/ Corazón de María, 44), el 2 de diciembre de 2010 de 9:00 a 13:00 h.

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Renault Fluence ZE: la apuesta ganadora de los franceses por los EVs

Siempre he tenido una atracción por lo francés, he vivido en París casi dos años, pero en cuanto a coches se refiere hace tiempo les fuí infiel con los alemanes. Mis primeros coches y los de mi padre fueron todos Rs: R4, R11, R5, R14 (el cual estrellé en la autopista) y el Renault Clio con el que me fuí a Francia. Pero a la vuelta ya no escogía yo mi coche sinó la compañía de leasing de mi empresa. Y entonces descubrí la fiabilidad y robustez de los coches alemanes: VW, Audi, BMW...

Pero Renault vuelve a estar en mi punto de mira. No por ninguna nueva versión "R" sinó por su apuesta decidida y potente por los coches eléctricos. Hace mas de 1 año, cuando las otras marcas ya habían anunciado sus prototipos y conceptos eléctricos, Renault se desmarcó de todos ellos: no iban a sacar un coche eléctrico sinó ... toda una serie! Nada mas que 4 coches 100% eléctricos en los próximos 3 años. Dos de ellos, diseñados desde cero. El primero en salir será el Renault Fluence ZE, una adaptación de la berlina ya existente del mismo nombre. Un gran coche, elegante, moderno .. y eléctrico!

Así pués Renault quiere cubrir las necesidades de todos sus tipos de usuarios: una berlina para las familias (el Fluence ZE), un coche pequeño para las ciudades (Zoe), un vehículo industrial para el transporte (Kangoo ZE) y un concepto innovador para los mas jóvenes (Twizzy: un monoplaza híbrido entre coche y motocicleta)

Y para empezar la berlina, un gran coche cuya única limitación será el tamaño del maletero reducido por el volumen de las baterías. El Fluence ZE tiene en mi opinión el mejor balance entre calidad, precio y prestaciones (ver detalles).

Muchos se preguntarán para que sirve una berlina familiar si su autonomía es todavía reducida: 160 kms. Pues la gracia estriba en su sistema de intercambio de baterías. De hecho cuando compremos el coche no compraremos las baterías, para éstas tendremos que pagar un alquiler mensual. La ventaja es clara y muy atractiva: podremos escoger entre recargar las batería o intercambiarlas por unas ya precargadas. ¿Donde? pues en las estaciones de intercambio que la empresa BetterPlace piensa instalar allí donde les dejen. Lamentablemente ni el gobierno español ni ninguno de los autonómicos ha llegado a ningún acuerdo con ellos todavía (¿influirá que BetterPlace es una compañía basada en Israel?)

Mejor suerte tienen en Portugal, Dinamarca o California donde ya han empezado con el despliegue de dichas estaciones. Pero bueno, si no las podemos intercambiar en estas "electroneras" (gasolineras de electricidad) nos las podrán cambiar en el concesionario cuando éstas envejezcan o aparezcan nuevas versiones con mayor autonomía. ¿Que no te quieres comprar un EV por que crees que pronto saldrán mejores? pues compra el coche sin baterías y actualízalas cuando puedas, de hecho un coche eléctrico va a tener una mayor vida útil ya que la falta de motor de explosión y vibraciones va a disminuir dramáticamente su resistencia.

Renault ha llegado a este punto por la apuesta personal de su director, Carlos Goshn. su alianza con Nissan y su acuerdo de colaboración con BetterPlace de donde sacó la inspiración y el primer pedido de coches compatibles con sus estaciones... algo que le aseguraa Renault la rentabilidad del proyecto desde elprimer dia.

Empieza la cuenta atrás para poder enchufar mi coche en el garaje, objetivo: otoño 2011, a la vuelta de la esquina. Mi apuesta es por el Fluence ZE, creo que el primer coche eléctrico que dejará huella en el mercado españo. Renault tardó en reaccionar pero lo hizo contundentemente, sin tratar a los EVs como un capricho de unos pocos sinó tratándolos como una linea mas de negocio, un negocio con un futuro inmejorable. Yo ya aposté e hice la prerreserva, espero contar con mis contactos en la compañía para ser de los primeros en conducirlo.